Сегодня после работы решил пройтись пешком, подышать свежим воздухом. Люди вокруг суетятся как муравьи перед закатом и тащат в свои человейники громадные сумки и пакеты. На первый взгляд можно подумать, что жизнь стала лучше после падения старого режима, продуктов хватает на всех, но загляни в любой пакет - и начинают одолевать сомнения. Меня, по крайней мере, они теперь одолевают. Что в этих пакетах? Три килограмма соевого порошка и россыпь картриджей для овкуснителя. При этом люди бегают по супермаркетам, чтобы найти товар по акции, и если удаётся урвать порошок со скидкой, то картриджи в этом же магазине гарантированно будут дороже обычного. Не каждый решиться пройти ещё пару кварталов до продуктового другой сети в поисках скидки. Не надо быть гением, чтобы понять цели торговцев, но это стало нормой, люди соглашаются с этим ради своего удобства, не думая о том, кто создал это неудобство и почему нет логики в ценовой политике.

Уже дома я на автомате включил ящик и листал каналы. Раньше я мог залипнуть и просидеть у экрана несколько часов. Сейчас мне скучно - одно и то же: скандалы, интриги, расследования. Наткнулся на очередную передачу, где специалисты с выпученными глазами обсуждают проблему выпавших и роста преступности:
- Коллега, вы зря недооцениваете угрозу, которую несут неблагонадёжные элементы, - говорил ведущий, - преступность среди них зашкаливает.
- Какая там преступность? Кража булки в магазине? Так они в таком положении, что у них нет выхода. Необходимы благотворительные организации или мы рискуем получить у себя под боком действительно настоящую угрозу!
- Тратить на дропов бюджетные деньги и кормить их? Нет уж, извольте! Они уже показали свою сущность и получили "красный билет". С чего вы решили, что они способны исправиться и быть полезными для общества? - подключился третий оратор, - я считаю, их необходимо изолировать на специальных территориях, пусть там творят, что хотят. А пока они будут рассеяны среди обычных граждан, всегда будут риски.
- Я согласен с вами, - поддержал его ведущий, - преступность растёт, и от этого уже страдают обычные граждане. Я немного забегу вперёд: после недавних событий администрация города уже планирует рейды в исторической части города. Все выпавшие будут принудительно снабжены маячками для отслеживания их передвижений.
- Это абсолютно бесчеловечно, - возразил второй.
- Бесчеловечно? О какой человечности идёт речь, если они творят такое. Давайте посмотрим репортаж, и, быть может, вы задумаетесь.

Пёстрая заставка перекрыла студию, через мгновение из угла экрана развернулась другая картинка. Показывали тот самый алкомаркет на границе с "зоной", где произошло убийство. Был уже день, и о происшествии напоминал только белый контур тела на асфальте. Репортёр начал свой рассказ:
- В минувшую субботу возле магазина на улице Исторический тупик было совершено зверское нападение. Жертвой преступников стал местный житель. Мужчина был учителем истории, в его послужном списке несколько грамот "Учитель года" за 2049 и 2050 года. Помимо своих основных обязанностей он вёл исторический кружок, где вместе со школьниками устраивал исторические реконструкции. Декорации и костюмы он изготавливал сам. Коллеги характеризуют его как ответственного человека, увлечённого своей профессией. Большая потеря для школы.
В результате нападения он получил травмы, несовместимые с жизнью, и скончался по дороге в больницу, не приходя в сознание. Нападавшие похитили наградные часы с гравировкой и золотой перстень, о чём сообщили родственники погибшего. По словам очевидцев, после нападения, перед тем как потерять сознание, мужчина несколько раз повторил слово "дропы". На камерах наружного наблюдения были зафиксированы двое мужчин в потрёпанных ветровках. Мелкими перебежками они направились в сторону исторической части города, - картинка сменилась на видео с камеры наблюдения. - На данный момент проходят оперативно-розыскные мероприятия. В целях тайны следствия информация не разглашается.

"Вот это да!" - воскликнул я тогда и приоткрыл рот от удивления. Если бы я там не присутствовал, то вполне мог поверить в это. Хотя сложно не заметить несостыковочку. Мелом обводят труп, коим тот несчастный и был, но репортёр утверждает, что парамедики забрали его живым, а скончался он уже по дороге. Видео же с камер наблюдения вне всяких похвал: место другое, и видно, что кое-где лежат сугробы. Этим пичкают зрителей! Да, собственно, кто поверил в современное процветание - поверит уже во всё. Сомневающихся промоют, непромываемых обилетят красным пропуском.

Сразу после репортажа зазвонил коммуникатор, звонила Ната.
- На связи.
- Ты смотришь телевизор? - взволнованно спросила Наталья.
- К сожалению, да.
- Ты слышал? Слышал, что там говорили? Он же...
Я прервал её, чтобы она не сказала лишнего:
- Молчи! Я всё слышал. Вообще-то я ем! - я добавил очередную фразочку, которая напомнит ей, что нас могут подслушивать, - ты получила сообщение про зонтик? - напомнил, чтобы она была осторожнее.
- Ой, прости. Да, получила... Что творится, что творится, - она взяла себя в руки и включилась в "игру".