Пейзаж по дороге к профессору пестрел колоритными личностями. Рабочий день в разгаре - а во дворах полно реабилитантов. Кто-то принимает солнечные ванны, а кому-то хватило сил доползти до кустов. Жарко. Сморило бедолаг. Проходя мимо пункта приёма металла под пафосным названием "Историческая реконструкция зачатков экологического движения", я имел возможность наблюдать ещё один контраст зоны. Понятно, что "историческая реконструкция" - лишь повод не получать разрешение на бизнес, и, по факту, здесь перекупают за гроши металлолом, чтобы сдать потом на официальные заводы по переработке и неплохо на этом навариться.

За забором что-то дымило и пахло горелой проводкой. Перед воротами стоял чумазый оборванец и разговаривал с таким же, только у того была тележка с железками. Я замедлил шаг и свернул во дворы. В паре метров от тротуара была лавочка. Мне захотелось понаблюдать и заодно отдохнуть. Ноша была немаленькая, и к тому времени я уже почти выдохся.

...Первый что-то дал второму, тот ушёл, оставив свою тележку. Видимо, я стал свидетелем сделки купли-продажи. Подозреваю, что основными клиентами здесь были дропы и реабилитанты, да и приёмщик, наверное, из таких же. Меня обдал лёгкий бриз, когда по дороге промчался чёрный тонированный автомобиль, сверкающий колёсными дисками с нанопокрытием. Авто резво повернуло к металлоприёмке и истошно загудело, мигая фарами: тележка с железяками мешала запарковаться.
Приёмщик, спотыкаясь, вернулся к своему приобретению и оттащил добро за забор.

Из машины вышел парень лет двадцати пяти и тут же накатил на оборванца:
- Ты когда следить будешь за парковкой?! Почему тут всякое барахло валяется?! Урежу тебе паёк к херам!
- Ну... так это... только вот принял. Убрать не успел, - заикаясь, оправдывался приёмщик.
- Ты кому по ушам ездишь, обрыган? Молчи лучше, - парень заглянул в ворота и помахал рукой у носа, почувствовав вонь горящего пластика.
- Почти всё обожгли. Первую партию упаковали.
- Помыли всё?
- Да, да, хозяин.
Выражение "приседать перед кем-то" в данной ситуации можно применить буквально. Приёмщик на полусогнутых приседал перед "хозяином".
- Если я испачкаюсь на разгрузке - вычту за костюм. Месяц бесплатно пахать будешь. Везите уже. Время - деньги, - он посмотрел на часы и сел в машину.

Приёмщик дал знак рукой, и через мгновение из ворот выкатили прицеп, доверху нагруженный коробками и ящиками. Через решетчатую тару были видны мотки проволоки. Всё это добро стягивали ремни, не давая ему развалиться. Прицеп был двухколёсный, поэтому четверо оборванцев с трудом удерживали его в равновесии. Как выяснилось, их задачей было прицепить его к машине "хозяина". Не царское это дело - по говну ездить и облегчать труд рабам. Вот это персонаж! От желания набить ему рожу зачесались кулаки. Но оборванцы сами выбрали свою долю, и им никогда в голову не придёт, что без них этот парнишка пахал бы на заводе за полставки, а машину такую видел бы только на картинке. Этот бизнесмен приседает, разве что, на настоящей приёмке, где уверяет приёмщика в своём честном труде, мол сам всё собрал и рассортировал. За это унижение он здесь и оттягивается. Личинка! А ведь помимо денег ещё и баллы активного гражданина получает, за эко-активизм. За такие объёмы можно столько баллов заработать, что и на госдолжность потом пробраться как одному из самых благонадёжных. Вот и думай теперь - кто нами управляет?

Отдохнув, я продолжил путь, в очередной раз поражаясь глупости одних людей и наглости других. Школа выглянула из-за деревьев. И что мы тогда сразу профессору всё не скинули? Тут рядом совсем. Теперь таскаться с этим. Перепугались, заленились, домой хотелось. Ладно, не критично. Что тогда, что сейчас меня никто не ждёт. Свалюсь как снег на голову.

- Ив? Какими судьбами? Где Ната? - профессор был сильно удивлён.
- Ната на работе, я в отгуле, всё хорошо, - выдал я ключевую информацию, чтобы не волновать старика, и, когда Пётр Михайлович закрыл за мной дверь, спросил в свою очередь:
- Вы один? Мы можем посекретничать?
- Конечно, проходи на кухню, я как раз чай пью. Не желаешь с дорожки?
- Очень жарко. Стакан холодной воды будет кстати.
Профессор отвернулся к раковине, а я, перед тем как сесть, стал выкладывать слитки из карманов. Когда он повернулся со стаканом, то на мгновение замер, затем, не спуская глаз с коробочек, медленно поставил стакан и сел на табуретку. Я продолжал опустошать отвисшие штаны, после чего подтянул их и тоже сел, положив сумку на колени. Выпив залпом стакан, я принялся за сумку, в которой лежала основная часть ноши. На столе образовались золотые горы, именно таки, наверное, обещают мужики своим избранницам перед свадьбой.
- Как? Откуда? Вы что провернули?
- Случайно, из подполья, мы его вскрыли.
Краткость - сестра таланта. Конечно, потом я рассказал всё в деталях. Профессор не мог поверить, что, будучи когда-то членом подполья, не знал об этом месте.
- Действительно, хранить такое лучше у меня. Я не под вниманием как ты, да и потом, я же старик, что с меня взять, в случае чего. Одной ногой уже на том свете.
- Пётр Михайлович, у нас и в мыслях такого не было! Просто подумали, что вы можете знать, что с этим делать. Такой клад глупо было оставлять.
- Да знаю, что не было. А квадрониум нашли?
- Полно! Взяли немного и уже перепрятали в надёжном месте. Побоялись, что дома такие объёмы могут вычислить.
- Молодцы, правильно мыслите. Боюсь, официально выручить что-нибудь за слитки не получится. Они маркированы, а отследить их историю не представляется возможным. Скорее всего, они куплены на подставных людей или вообще украдены. А вот как материал эти металлы могут быть интересны многим, мне в том числе, для моей мини-лаборатории.

В разговоре я упомянул погибшего с позывным Клик и Шрама. Профессор приободрился. Он уже слышал о них, но знаком не был. Шрам, по его словам, вообще обитал где-то далеко на западе в районе давнишних боевых действий. Сейчас там зона повышенной радиационной опасности и по официальным данным людей там нет.
- Маленькая кровавая война, призванная отвлечь население от глобальных перемен, обернулась ядерной катастрофой, - с сожалением сказал профессор.
- Да, я слышал об этом. Огромная территория к западу от Содружества была объявлена заражённой.
- А ведь людей там грамотно подготовили, озлобили против старого режима и помогали всем миром. Те и рады стараться. Знали бы они, что им уготовано...
- И что же?
- Когда дела стали совсем плохи, и поражение было неизбежным, они попросили у мирового сообщества тактическое ядерное оружие. Тогда как раз разрекламировали якобы первые эксперименты с квадрониумом. Он заменил обогащённый уран и был значительно мощнее. Озлобленные вояки хотели ударить по центру старого режима.
- Точно! Я смотрел передачу об этом: диверсанты Императора сорвали этот план и сдетонировали привезённую боеголовку прямо в аэропорту. Столицу сровняло с землёй. Погибли миллионы людей.
- Это тебе по телевизору так сказали, а на самом деле мировое сообщество просто избавилось от этих промытых, так как отвлекающий манёвр на окраине империи был завершён. Свалив всё на Императора, глобалисты захлопнули ловушку - старый режим пал.
- Так ракету дали уже подготовленную к взрыву? Никаких диверсантов не было?
- Именно!
- А вы откуда знаете такие подробности?
- Боеголовка была на квадрониуме. Ты же теперь знаешь, что он не радиоактивен, так что и заражения там никакого нет. Пугают просто, чтоб народ там не шастал. А вот мои коллеги по подполью бывали в тех местах и вывезли много уцелевших документов. Информация не для слабонервных. Про Тиару в том числе.
- Значит, это самое удачное место для подполья.
- На сто процентов уверен - они там.

Очередная шокирующая информация, которую отказывается принимать мозг. Теперь я не удивляюсь самоотверженности подпольщиков, взять хотя бы Клика. Они владеют информацией, которая обличает Объединённое Правительство. Подполье по праву можно назвать антитеррористической организацией. Профессор как-то сказал: "Теперь мы подполье". А что я сделал? Что я могу сделать? Один в поле не воин. Какой из меня подпольщик, я даже не могу заставить ЖЭК сделать перерасчёт за отопление.

Профессор сложил коробочки со слитками в столбики и о чём-то задумался.
- Это поможет мне в нашем исследовании. Получатся хорошие катализаторы, и работа пойдёт быстрее.
- В каком исследовании? - спросил я.
- Ив, я же кровь у тебя взял. Ещё есть надежда, что у меня получится синтезировать вещества, дающие тебе такую "супер-силу".
- А! Я просто никак не переварю новую информацию.
- Информации будет ещё много. Не теряйся в ней.
- Ладно. Побегу я. Хочу на обратном пути заскочить к Наталье.
- Давай-давай, Ивар. Наташеньке привет передавай.